此时,几艘涂有帝皇金鹰纹章与火焰符印的运输机从战场后方呼啸而至,划破乌云,低空飞行于荒芜破碎的大地上。
机舱之中,是全副武装的帝国国教武装力量——战斗修女军团。她们身披圣白与赤红交织的战甲,甲胄上刻满了《圣言录》与血之祷文,手持重型火焰喷射器与圣焰长枪,冷静地聆听着牧师们嘶吼般的布道。
“火焰净化一切不洁!!!”
“荣耀归于帝皇!悔罪者皆得死亡赦免!!!”
每一声祈祷都伴随着机舱内闪耀的符文与符纸的燃烧,那是她们向帝皇献上的誓言,是她们即将带入地狱战场的烈火之信仰。
而在机舱另一侧,穿着战争主教马蒂厄的手下,身穿铁灰教袍、手持骨制权杖的牧师拉正站在一众临时征召的民兵壮丁面前,像一头疯狗一般摇动着香炉,大喊着:
“看哪!前方就是地狱,而你们这些帝皇庇佑的子民们啊——你们要用自己的血,来证明你们还配得上帝皇的凝视!!”
“你们想苟且偷生,就得冲锋!你们想升入黄金王座,就得杀够异端!!”
“现在!下去!用你们的性命,为帝皇和基里曼大人扫清前路!!!”
“为了帝皇!!”
“为了帝皇!!”
“为了帝皇!!!”
一群手持老旧激光枪、铁锤、甚至农具的壮丁兵丁们在高强度的恐惧与宗教狂热中发出怪叫,随着机舱门轰然打开,他们跳下滑索,落入那个正在被战争与腐蚀吞噬的前线。
运输机飞越坩埚外围的战场,大地之上,一切都已经被战争践踏得面目全非。
焦土与残火之间,大量燃烧的帝国装甲车横七竖八地被遗弃在道路旁,有的炮塔早已熔化,有的履带被生锈的脓液腐蚀得千疮百孔。
道路两侧,堆积着混乱可怖的尸体。那些破败的残骸中,有:
裂口大张、皮肤溃烂的行尸,他们的嘴里仍在低声念叨着纳垢的“圣言”;
穿着污秽装甲、武器粘着干涸血肉的叛军士兵,有的还维持着临死前的拔扳机姿势;
偶尔闪现帝皇之鹰标志的阿斯塔特遗骸,战斗中倒下的忠诚战士,他们的甲胄依旧挺立,却再也没有回应,只有药剂师安静的骨钻声响起,以便于取出他们体内的基因种子;
以及那些来自亚空间的恶魔生物,它们的身体在死亡之后逐渐气化,留下焦黑的腐坑与紫红色恶臭蒸汽。
这是帝国与混沌之间无声的尸山血海之证,是银河浩劫下,一场又一场没有荣耀可言的毁灭之战。
而就在那火海深处,泰图斯的身影仍如磐石一般站立于战场前锋。他的盔甲已经布满裂痕,战锤上沾满了变异肢体与恶魔腐液,光环燃烧,战意不灭。
运输机的机舱门缓缓打开,随着气流的冲击,灰烬与烟雾漫天飘散,暴风似的寒气席卷而来。机舱内的圣火在微弱的摇曳中闪动,空气中弥漫着浓烈的香料与焦土的气息。
马蒂厄大主教,如今已经成为帝国国教的一位高阶领袖,站在机舱门口,目光如鹰,穿透浓烟与风暴,直视前方。
身着黑色战斗祭袍,胸前挂着帝皇的金鹰十字徽章,马蒂厄的步伐稳健,犹如人类黄金时代之前的罗马天主教廷的枢机主教。
随着他一步步走下机舱门口,几位赤裸的赎罪修女默默跪俯在地,身上缠绕着写满圣言的布条,她们的肢体宛如祭坛上的火炬,默默地组成了一道人肉台阶,作为马蒂厄通向战场的神圣道路。
每一位修女的背部上都显现出布条的污血痕迹,那是她们为赎罪所承受的痛苦,然而她们却依旧毫无怨言,视其为荣耀。