梅尉兴扑通跪下：“侯夫人明鉴，在下对卿禾小姐“辩解的话在江姝冷眼下消音。他突然想起父亲叮嘱——永定侯府圣眷正浓，这婚事绝不能黄。
池面残画渐渐沉底，锦鲤啄食着墨色牡丹。江卿禾弯腰拾起湿透的仕女像，绢纱上的面容已模糊不清：“世子不必勉强。“她声音依旧温柔，却将残像叠好塞回梅尉兴手中，“这画，还是留给更合适的人吧。“
江玉窈指甲掐进掌心。她清楚看见梅尉兴袖中露出一角香囊，正是她上月“遗失“的旧物。原以为能借着婚约攀上靖康伯府，如今
“世子可知我江家祖训？“江姝突然开口，“凡江氏女，宁为玉碎。“她摘下江卿禾发间红宝步摇，“这物件原是要添进嫁妆的。“金镶玉坠子“当啷“落入池中，惊得梅尉兴浑身一颤。
假山后忽然转出个绯色身影。临川长公主摇着团扇轻笑：“本宫竟不知，如今勋贵子弟求亲，都要带着两家姑娘的画像？“她身后嬷嬷捧着的锦盒里，赫然是梅尉兴往日“练笔“的仕女图。
暮色漫过飞檐时，江颂宜倚着廊柱啃桂花糕。江卿禾将碎画扔进火盆，忽然轻声道：“表妹怎知他暗室有画？“
“我“江颂宜噎住，正欲搪塞，却见江姝捧着婚书走来。火舌卷过梅尉兴的名字时，她听见舅母低声呢喃：“这次，定要给你们挑个真心人。“
江姝扶着太湖石的手指节发白。方才穿过月洞门时，她分明瞧见梅尉兴腰间挂着鎏金镂空香囊——那式样与江玉窈及笄礼上戴的一模一样。此刻听着女儿们与梅尉兴的争执，指甲生生在石面刮出三道白痕。
“梅世子好大的雅兴。“江颂宜从江卿禾身后探出头，葱白指尖捏着半幅残画，“在暗室藏了三十六幅江玉窈的小像，是要效仿唐伯虎点秋香？“
梅尉兴额角青筋突突直跳。他今日本想借着牡丹宴与江卿禾培养感情，谁料刚进别院就被这小妮子撞破密室。此刻看着江卿禾发间颤巍巍的珍珠步摇，忽然想起那年端阳节，江玉窈在龙舟上回眸时，鬓边璎珞也是这般晃得人心痒。
“县主慎言！“他攥紧湘妃竹扇骨，“我梅家世代簪缨，岂容你污蔑？“扇面洒金笺上“清风徐来“四个字被捏得皱成一团，倒像极了暗室里那幅未完成的《月下抚琴图》。
江卿禾忽然伸手扯过残画。锦帛撕裂声惊飞了檐下燕子，她温温柔柔将碎片抛进莲池：“世子既说污蔑，这些腌臜物便该喂了锦鲤。“水面倒映出她发间新戴的并蒂莲簪——这是梅家前日送来的聘礼。
梅尉兴盯着随波逐流的画片，恍惚看见江玉窈去年中秋在国公府弹《凤求凰》的模样。那时她穿着月白云锦襦裙，发间茉莉随着琴音颤动，比眼前这个木头美人鲜活百倍。
“卿禾小姐可知这画。“他嗓音发涩，“是我熬了七个通宵。“
“熬出满眼血丝就为画个外室女？“江卿墨突然冷笑，“我二姐绣嫁衣熬红的眼，怎不见世子心疼？“
这话戳得梅尉兴心头火起。他拂袖扫落石案上的汝窑茶盏：“你们江家女儿好教养！一个擅闯私宅，一个毁人墨宝，还有个。“目光扫过江卿禾素净的月白裙裾，生生把“寡淡无趣“咽了回去。